制造業的一切經營生產活動都是由市場和客戶需求引發的。當前，新技術發展越來越迅猛，產品生命周期越來越短，客戶的個性化需求日益多樣化。企業要時刻關注市場與客戶的趨勢與動態，結合自身的優勢來抓住市場需求，因此較準確地進行需求預測，才能減少市場直接帶來的數量上的波動影響，和交期上的壓力，在企業內部尋求需求與產能之間最優平衡點，實現供各方共贏。

需求預測涉及到內外部方方面面的因素。比如，產品生命周期這個貫穿始終的重要因素，在產品生命周期的不同階段某些產品的響應策略表現形式可能不同，在產品開發初期一般是針對某個用戶和用途進行設計，有按單設計的ETO形式。產品逐漸發展定型，用戶漸增，進入定制生產MTO形式，產品再進一步發展形成系列，可滿足市場多方面的需求，從而又形成選擇裝配ATO性質，到產品成熟周期，需求大增，又可能進入現貨生產MTS的性質。待產品進入衰減期，需求減少，少量的訂貨又可能回到訂單生產MTO性質，因此，企業必須明了自己產品的生命周期，在生命周期的不同階段需求響應策略也會發生變化，銷售策略和計劃方法也要隨之變化。

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